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Le yoga, cette pratique séculaire venue de l’Inde, a conquis le monde grâce à son impact sur la santé physique et mentale. Quels sont les fondements scientifiques de ses bienfaits ? Plusieurs recherches apportent des preuves sur l’efficacité thérapeutique du yoga et détaillent même les vertus des asanas (postures), du pranayama (techniques de respiration) et de la méditation sur notre bien-être général. Décryptage.
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Le yoga et ses bénéfices sur la santé physique : qu’en dit la science ?
Le yoga constitue une pratique holistique bénéfique pour la santé du corps. Plusieurs études scientifiques appuient ces affirmations. Par exemple, une recherche publiée dans le British Medical Journal en 2014 souligne l’impact positif du yoga sur les systèmes respiratoire, circulatoire et musculaire. Cette même étude démontre que le yoga peut être aussi efficace que des activités telles que le cyclisme ou la marche rapide pour améliorer la santé vasculaire.
Une étude de l’Université du Maryland, menée par le docteur Susan Wieland en 2017, a mis en lumière les effets bénéfiques des asanas (postures de yoga) sur les douleurs lombaires, une préoccupation majeure de notre siècle. Mêmes conclusions, pour les recherches publiées dans la revue scientifique Global Advances in Health & Medicine qui ont montré que la pratique de la planche latérale (Vasisthasana) peut réduire significativement les courbures lombaires, notamment dans les cas de scoliose.
Yoga et neurosciences
D’autres études, telles que celles de la Duke University publiée dans le journal Frontiers in Psychiatry en 2016, ont validé l’efficacité du yoga pour améliorer les conditions de personnes souffrantes :
- de dépression,
- de stress
- ou d’insomnie.
Ces recherches confirment même que la pratique de postures de yoga spécifiques stimule les circuits neuronaux qui améliorent notre réponse au stress. Par exemple, la posture Paschimottanasana (la pince assise) active les circuits « calmants » du cerveau.
© Getty Images
Le Yoga pour une santé mentale équilibrée : science à l’appui
La pratique du yoga s’avère être un outil puissant pour maintenir et améliorer la santé de l’esprit. Les études menées par le docteur Doraiswamy et son équipe soulignent notamment son impact positif sur divers troubles mentaux, tels que :
- l’hyperactivité,
- les troubles de l’attention,
- et même la schizophrénie.
Une recherche menée en 2015 et publiée par le National Center for Biotechnology Information affirme que le yoga est un moyen de permettre « une réduction significative des niveaux de stress et d’anxiété ».
Le psychiatre Bernard Auriol, formé en yoga, résume bien cette relation entre yoga et santé mentale :
« Le Hatha yoga et la méditation apparaissent comme des thérapies complémentaires, plutôt qu’alternatives, pour promouvoir et maintenir une bonne forme. Ils offrent un excellent exemple de la connexion agissante du corps et de l’esprit. »
En résumé, le yoga est une pratique alliant tradition et science. Il offre une approche globale pour améliorer notre bien-être physique et mental. Avec l’évolution de nos connaissances scientifiques et la validation parplusieurs études, le yoga continue de démontrer sa valeur thérapeutique et s’affirme de plus en plus comme un acteur incontournable du bien-être et de la santé.
